流行音乐的发展可以大致分为四个时期：起源时期，黄金时期，多元化时期和现代时期。
一、流行音乐的起源时期
流行音乐的起源可以追溯到20世纪20年代的美国，当时的经济繁荣催生了一种新的音乐形式——流行音乐。早期的流行音乐以轻快的舞曲、简单易记的旋律和歌词为主，例如爵士乐时代和大乐团时代。这些音乐旨在为大众提供轻松愉快的娱乐，同时也开始具有了商业性质。
二、流行音乐的黄金时期
到了20世纪50年代，随着收音机、电视等新媒体的普及，流行音乐迅速发展并迎来了黄金时期。这个时期的代表人物有艾佛利兄弟、猫王、披头士等。他们的音乐风格各异，但都具有广泛的群众基础和商业价值。猫王的摇滚风格和披头士的流行摇滚都成为了流行音乐史上的经典。
三、流行音乐的多元化时期
随着全球化和文化交流的加深，流行音乐在20世纪60年代和70年代开始呈现出多元化的发展趋势。这个时期的音乐风格包括摇滚、爵士、灵魂乐、雷鬼、朋克等等。艺术家们如鲍勃·迪伦、琼·贝兹等开始在音乐中融入更多的社会议题和思想，使流行音乐不仅仅是娱乐，也成为了一种文化表达。
四、流行音乐的现代时期
进入21世纪，随着数字技术和网络媒体的快速发展，流行音乐的形式和传播方式也发生了巨大的变化。艺术家们通过社交媒体和音乐平台直接与粉丝互动，音乐的创作和发布更加快速和便捷。同时，流行音乐的风格也更加多样，包括嘻哈、电子音乐、流行摇滚、独立音乐等等。艺术家们的创作不再受传统规则的限制，可以自由地表达自己的思想和情感。
流行音乐的发展历程是一个不断创新和变革的过程。随着时代的变迁和社会的发展，流行音乐的形态和内涵也不断地发生变化，但始终保持着其独特的魅力和影响力。无论是哪个时期的流行音乐，它们都为人们提供了娱乐、情感表达和文化认同的机会，成为了人们生活中不可或缺的一部分。